Estados Unidos de América. El último obstáculo antes de alcanzar la primera gran meta, Canadá. 

Más de 3.000 kms desde el sur de Florida hasta Canadá, el último país del norte del continente para culminar el primero de los 5 continentes, luego de más de 16.000 kms y 10 meses de pedaleo.
Esta etapa se dividió entre 4 etapas, las primeras dos en este post:
1) Florida y las Bahamas, donde más que pedaleo fueron unas merecidas vacaciones; playa, sol, cruceros y paseos,
2) El Sureste de USA, donde como nunca en todo este viaje me contacté con la naturaleza, ruta principalmente rural,
3) El Norteste de USA, desde Washington hasta Nueva York, pedaleo más que nada urbano, donde conocí la otra cara de Estados Unidos, las ciudades,
4) Y por último Canadá, desde el norte del estado de Nueva York hasta Toronto, la última parte en mi etapa americana.

Me es difícil empezar a escribir sin hacer mención a la ruta previa. Esta historia, la historia de mi viaje, no es un montón de relatos sueltos, sino que mi estado de ánimo, las ganas o no de pedalear, decidir si acampar o estar con gente, entre varias otras cosas vienen marcadas por mi experiencia en el país anterior. Y cuando ese país es Cuba, con mayor razón.

Partí la ruta desde el sur de USA, en Miami. Venía de Cuba, etapa de duro pedaleo y como conté en la bitácora anterior, sin tener varias comodidades básicas.
Sentí que era hora de darme un gusto y volver a la civilización. Y qué manera de darme gustos. Acá, la bicicleta pasó a segundo plano y entré en “modo turista”.
Miami, y en particular Miami Beach donde me quedé, es una ciudad hermosísima, lleno de fiesta, gente joven y todo eso que se viene a la cabeza al solo escuchar esas dos palabras juntas, “Miami Beach”. El gran "pero" de este sector, sobretodo con un contraste tan grande como lo fue Cuba, es que si ya USA es un país caro, y Miami es una ciudad cara dentro de USA, Miami Beach es lo caro dentro de lo caro dentro de lo caro. En pocos días me gasté casi la mitad de mi presupuesto mensual.


Luego de días en esta ciudad y ya saciada mi "sed de civilización", cuando era hora de partir rumbo hacia el norte y empezar el pedaleo, aparece frente a mí un crucero rumbo a las Bahamas. Esas paradisíacas islas que veía mientras venía hacia Miami y que me juré visitar algún día a la vuelta de la esquina…
Jamás he sido consumista, mi estilo de vida siempre ha sido bastante sencillo, pero cuando se trata de viajar, me cuesta mantener el control. A las horas ya estaba arriba del crucero, en una experiencia única y muchísimo más económica de lo que se piensa.






Ya en las Bahamas, encontré a un país que venía saliendo de un huracán que causó muchos estragos, con varios edificaciones con daños evidentes. Como dato curioso, mi primer país donde se maneja por la izquierda, herencia, evidentemente, de su colonizador Inglaterra.
El país me recordó mucho a Belice por su gente, comida (mucha fritura nuevamente), rasgos y acentos caribeños en toda su gente. Quizás demasiado turístico, pero bueno, no podía esperar algo diferente de un lugar así. Volvería? No lo creo. Por algún motivo no me siento especialmente atraído al caribe no-hisponohablante, es decir a islas como Aruba, Sint Maarten, Bahamas o Guadalupe, principalmente ex colonias de Holanda, Inglaterra y Francia.
Lo que he conocido, me parecen países algo artificiales, donde el turismo de tarjeta de crédito, ese que aborrezco, parece ser la ley, además de ser en demasía una extensión de sus ex colonizadores.

De Izquierda a Derecha y de Arriba a Abajo: Atarceder en las Bahamas Bahama Mama, trago típico Bahameño, hecho a base de ron Conch frites, plato tradicional de las Bahamas Vista de la isla de la Gran Bahama Kalik, la cerveza Bahameña Puerto de Freeport Nuevamente, la Reina en los billetes. 1 dólar de las Bahamas es igual a un dólar Estadounidense Lagartos que abundan por la isla Por primera vez, manejando por la izquierda

Dicen por ahí que la aventura recién empieza cuando el presupuesto está limitadísimo, y ahora en perspectiva, agradezco que haberme quedado así durante ese mes.

Ringling Museum en Saratota

Sarasota tiene una población porcentual de personas sobre 55 años de las altas de USA. A los adultos mayores, a diferencia de latinoamérica donde se intenta de mala manera de "insertarlos en la sociedad", acá la verdad es que nunca salieron de ella. Tienen instalaciones exclusivas para ellos, gimnasios e incluso condominios de +55.

Sarasota

Adiós Florida. Que comience la aventura.

Esa obsesión por llegar a Canadá me mataba. En cada día de pedaleo, desde que salí de Chile, me imaginaba la llegada a ese país. Por lo demás, cruzar USA, el último país antes de Canadá, tenía ese sabor que tenían los últimos 10 kms de una ruta de 100. Ansiedad, sin poder dejar de mirar el cuentakilómetros para por fin, descansar.
En esa manía por llegar a Canadá rápido, decidí tomar la autopista federal, que cruzaba directamente el país hasta Canadá, sin desvíos.
En eso me encontraba hasta que al segundo día por la federal me detiene la policía (me detuvieron tres veces por distintos motivos, pero esa es otra historia…). A pesar del estereotipo del policía desagradable o prepotente que se tiene, me dicen amablemente que me deberían pasar una multa ya que las bicicletas no pueden andar por ahí y que debía tomar caminos alternativos para seguir la ruta, pero que no lo harán.
Me escoltaron hacia una ruta alternativa, sin multa de por medio.

En el momento me compliqué bastante, ¡cuantos días más de pedaleo significaba eso! Pero a esos policías les debo no solo lo de obviar lo de la multa, sino que gracias a ese desvío conocí las maravillas del sur de USA.
Porque qué sentido hubiera tenido haber cruzado el país en una jungla gigante de 5 pistas por lado, de concreto puro.
Tomé entonces caminos alternativos, basados principalmente en la histórica ruta US 1, muy poco transitada hoy en día, y que cruza desde Florida por el sur, hasta Maine, el último estado por el norte. Pasé por ella junto con sus múltiples caminos auxiliares, muchos de ellos más senderos que caminos propiamente tal.
Libertad. La más pura libertad.


Y claro, acampé la mayoría de los días en sus hermosos bosques.
Acá no existía ese concepto de “hostal” que existe en Latinoamérica o Europa, donde compartes cuartos con muchos viajeros del mundo por 10 dólares la noche. Acá sólo existían los moteles, a precios que bordeaban los 50 dólares. Impagable en mi situación.
Si bien en otra circunstancia la carpa era mi última alternativa, acá muchas veces lo único que quería era meterme adentro de sus hermosos bosques, tirarme en el suelo y mirar. Mirar sus paisajes, sus bosques…sentir su aroma. Como nunca en todo lo que va de viaje, logré conectarme con mi entorno. Fueron varias las veces en que en los años de viaje posteriores a USA recordaba con una especie de nostalgia esta etapa, escuchado el soundtrack de Into de Wild, y recordando lo que era acampar no por decisión, sino por sobrevivencia. Un viajero que sigo escribió que "la aventura empieza cuando el dinero se acaba". Recién por ahí por el 2020 vine a aceptar eso como realidad.

Atarceder en Carolina del Sur

Comida típica sureña preparada por la familia Hoch. Además de los miles de tipos de papas, les agregan a sus comidas una mezcla de marshmallow, dándole un toque agridulce muy particular (Exquisito!). El sur es famoso por su comida no precisamente corta en calorías.