diciembre 2017 - Cleteando - Mi vuelta al mundo en bicicleta

Transnistria: 72 hours in the country that doesn't exist

Transnistria: 72 horas en el país que no existe

Carlos Jeldres Venzano - diciembre 29, 2017

Como nunca en Ucrania, desperté contento ese lunes 3 de diciembre. Ese país o, para ser justos, la ciudad de Odessa, fue la parada que más he odiado en mi viaje. Tan contento por el hecho de dejarla como porque ese día iba a conocer uno de esos particulares casos de "países que no existen". La inexplorada, soviética y tan particular Transnistria.
Like never before in Ukraine I woke up happy that December 3. That country or, better said, Odessa, was the city I hated the most in my life. So happy both to leave it and because that day I was reaching one of those cases of a "country that does not exist." The unexplored, Soviet and so particular Transnistria.

Transnistria fuera de su capital. Paisajes soviéticos a más no poder
Transnistria outside its capital. Deep soviet landscapes

Lenin al frente de la municipalidad, del parlamento y como nombre de la calle principal
Lenin al frente de la municipality, of the parliment,and as the name of the main street

¿Transnistria? ¿Es eso un país? La respuesta es sí. Pero también puede ser no. O, mejor dicho, depende de a quién le preguntemos.
Transnistria es de esos muy particulares casos de países no reconocidos por la comunidad internacional. Tienen fronteras controladas por ellos, moneda propia, presidente, sistema judicial, población permanente, bandera, himno, capital, etc. Es decir, todo lo que tiene un país “normal”. Sin embargo, el resto de los países, la comunidad internacional, no lo reconoce como tal sino como parte de Moldavia. Su dinero no sirve en otro parte del mundo que no sea ahí, ya que fuera de sus fronteras tiene tanto valor como un billete de monopoly. Sus autos no pueden dejar el país, ya que su patente no está reconocida en otros países. Su pasaporte no puede ser usado para viajar a otro país, ya que prácticamente ningún lugar en la tierra lo reconoce.
Resumiendo en un párrafo el cómo se llegó a esta situación: luego de la caída de la URSS, la RS de Moldavia, declaró su independencia, sin embargo parte del este del país, pro ruso, no aceptó tal división, y luego de una guerra entre ambas facciones, Transnistria, apoyado por Rusia, ganó el derecho a controlar el este del país. Por este motivo, quedó en un limbo extrañísimo donde son un país no reconocido.
Transnistria? Is that a country? The answer is yes. But it can also be no. Or, rather, it depends on who we ask.
Transnistria is one of those very particular cases of countries not recognized by the international community. They have borders controlled by them, their own currency, president, judicial system, permanent population, flag, anthem, capital, etc. In other words, everything that a "normal" country has. However, the rest of the countries, the international community, does not recognize them as a country, but as part of Moldova. Their money for example does not work in another part of the world that is not there; out of its borders their money has as much value as a monopoly bill. Their cars can not leave the country, since their patent is not recognized in other countries. Their passport can not be used to travel to another country, since there is no place on earth to recognize it.
Brief summary of the situation: after the fall of the USSR, the RS of Moldova, declared its independence, however part of this country, pro-Russian, did not accept such a division, and after a war between both factions, Transnistria, supported by Russia, won the right to control the east of the country. For this reason, it was in a strange limbo when it was an unrecognized country.

El Rublo Transnistrio. Fuera de sus fronteras, tiene el mismo valor que un billete del juego Monopoly. Famosas son sus "monedas" de plástico, que parecen más fichas de casino que moneda de un país.
Transnistrian Ruble. Out of its borders it has the same value than a Monopoly bill. Famous are they plastic coins, that look more chips from a casino than the currency of a country.

Eran poco más de 100 kilómetros de pedaleo hasta su capital, Tiraspol. El frío que hacía esa mañana de lunes y que me congelaba por dentro, era compensada por la felicidad de por fin estar dejando atrás esa ciudad ucraniana.
Con algo así como 70 kilómetros de pedaleo, aparece frente a mi la “República Moldavia de Pridnestrovia”, simplemente Pridnestrovia o Transnistra. Arriba, frente a la caseta de inmigraciones veo por primera vez, fuera de un museo, los símbolos soviéticos.
Transnistria es uno de los pocos países del mundo donde aun quedan resabios de la era soviética, y el único donde el martillo y la hoz aun persisten en su bandera. Rumbo hacia su capital, rodeado de un paisaje que me recordaba a esos estereotipos en las películas Estadounidenses sobre Rusia, construcciones soviéticas y gris a más no poder, aparece la capital: un monumento indicando la ciudad en cirílico, ¡con el escudo de la URSS arriba! Necesitaba llegar luego donde Olga, la transnistriana que me iba a alojar por unos días en su hogar. Tenía que interrogarla de todo.

I was only 100 kilometers away from Tiraspol, the capital of Transnistria. Easily doable in one day. The cold during that morning that was freezing me, was compensated by the happiness of leaving behing that Ukrainian city.After 70 kilometers biking, appeared in front of me the "Republic of Moldova of Pridnestrovia", simply Pridnestrovia or Transnistria. Above, in front of the box of immigration, for the first time, outside a museum, the Soviet symbols showing up.

Transnistria is one of the few country in the world where there are still traces of the Soviet era, and the only one when the hammer and the sickle are still in the official flag. While pedaling the last kilometers towards its capital, surrounded by a landscape that reminded me of the stereotypes of American films about Russian, Soviet constructions and gray, the capital appears: a monument that indicates the city, ¡ with the shield of the USSR in the top! I needed to get where Olga, the Transnistrian who hosted me for a few days in her home. I was about to interrogate her about everything here.

Al llegar donde Olga y su hermosa familia, casi inmediatamente luego de preguntarme como estaba, me empieza a preguntar, al revés de cómo lo esperaba, ella a mí.
-¿¡Qué haces en este lugar!? ¿¡Y en bicicleta!? – Entre curiosidad y asombro. Si bien ella ya había recibido a un par de periodistas y trotamundos, yo era el primero en hacerlo en bicicleta.
-Pues siempre he querido conocer el mundo, y la verdad es que prefería estar mil veces en un lugar tan particular como Transnistria que sacándome fotos en la Torre Eiffel.
-Y cómo escuchaste de este lugar? No es muy famoso que digamos.
-Jaja, de seguro no lo es. Soy algo "geo freaky". Me gusta explorar esos lugares raros del planeta, donde casi no llegan los turistas.
When I got to Olga and her beautiful family, almost immediately after asking me how I was, and unlike I was expecting, she was the one who started with the questions.
- What are you doing in this place? And on a bicycle !? - Between curiosity and astonishment. Although she had received a couple of journalists and globe-trotters, I was the first one to do it by bicycle.
- Well, I've always wanted to know the world, and the truth is that I prefer to be in a place as special as Transnistria, than taking selfies in the Eiffel Tower.
-And how did you hear about this place? It is not very famous to say.
-Haha, surely it is not! I am a kind of "geo freaky". I like to explore those rare places on the planet, where almost no tourists arrive.

Con Olga (arriba) y Tigran (abajo)
With Olga (up) and Tigran (down)

Olga, de origen Ruso, es parte de las 3 etnias que viven en el país, junto con los moldavos y los ucranianos, casi a proporción de un tercio cada uno.
Junto a un vino casero moldavo, conversamos sobre como era la vida un lugar como este.
De partida, el pasaporte transnistrio sirve únicamente para trámites locales, es imposible viajar con este ya que en casi todos los lugares del mundo no es reconocido como un documento válido. El casi, ya que existen otros “países que no existen”, como Osetia del Sur o Abkhasia, donde sí se puede ir. Por lo demás, las únicas embajadas que tiene Transnistria son precisamente de aquellos otros países no reconocidos, demasiado freaky!

Olga, of Russian origin, is part of the 3 ethnic groups that live in the country, along with the Moldovans and the Ukrainians, almost on a one third proportion each.

Sharing a Moldovan homemade wine, we talked about what life was like in a place like this.

Initially, the Transnistrian passport serves only for local procedures, it is impossible to travel with this since in almost all places in the world it is not recognized as a valid document. Almost, since there are other "countries that do not exist", such as South Ossetia or Abkhasia, the only places where they can go. The only embassies that Transnistria has, are precisely from other not recognized countries. So freak!

Las embajadas de Osetia de Sur y de Abkhasia. Ambos, al igual que Transnistria, países no reconocidos por la comunidad internacional.
The ambassies of South Osetia and Abkhasia. Countries not recognized by the international community

Mientras pedaleaba por su capital, todo en ese lugar me sorprendía. Me sentía como un niño chico en un parque de diversiones. Desde las estatuas de Lenin al frente de los edificios más importantes, hasta esas fichas de plástico que funcionan como dinero. Claro, tenía que gastarlo todo ya que afuera de sus fronteras, no tiene absolutamente ningún valor.
While biking his capital, everything in that place surprised me. I felt like a kid at an amusement park. From the statues of Lenin in front of the most important buildings, to the plastic chips that work like money. Of course, I had to spend all the "money" here; outside the borders of Transnistria, it had absolutely no value.

Luego de dos días en su casa cerca de la capital, iba donde Tigran, otro host que me iba a recibir, esta vez en la pequeña ciudad de Slobodzeya. Quería pasar un día más, con otra persona para conocer otra visión del país y fuera de su capital.
Tigran preparaba una aventura en bicicleta cruzando Noruega, y tal como con Olga, las preguntas fueron cruzadas.
After two days at her home near the capital, I went where Tigran, another host who was going to receive me, in the small city of Slobodzeya. I wanted to spend on more day here but with another person to get to know another vision of the country and outside of its capital.
Tigran was preparing a bicycle adventure across Norway, and just as with Olga, the questions were crossed.

Algo así como "Somos uno con Rusia". La propaganda pro-rusa se ve a lo largo de todo el país
Something like "we are one with Russia". The pro-russian propaganda spread all over the country

Al momento de dejar el país, aparece la frontera que no debería existir, con Moldavia. Se supone que es parte del mismo país, es la única frontera que he tenido que cruzar que el resto del mundo no reconoce.
Lleno de militares en el lado Transnistrio resguardando el pedazo de tierra que ganaron con la guerra, llegué al lado controlado por Moldavia. Tuve que registrarme e indicar que había entrado por Transnistria a su país. Chequeo de visa y de pasaporte. Era como entrar a otro país en la que fue el cruce de fronteras más extraño que he tenido hasta ahora.

At the moment of leaving the country, the border appears that should not exist, with Moldova. It is supposed to be part of the same country, it is the only border that had to cross that the rest of the world does not recognize.

Full of soldiers on the Transnistrian side guarding the piece of land that they won with the war, I arrive at the side controlled by Moldova. I had to register and indicate that I had entered trough Transnistria to his country. Visa and passport check. It was like entering another country in what was the strangest border crossing I've had so far.

La patente de los autos de Transnistria. Como todo lo de este país, no reconocido en otros lugares del planeta.

Símbolos soviéticos a la entrada de cada ciudad
Soviet symbols at the entrance of every city

La bandera Rusa junto a la de Transnistria. Parecía el país más una provincia rusa que un territorio en disputa dentro de Moldavia.
The russian flag along with the Transnistrian one. It looked more like a russian region than a disputated territory within Moldova.

Avenida Lenin que cruza todo Tiraspol
Lenin Avenue that cross all Tiraspol

Español

Tips para viajar (aun más) Low Cost

Carlos Jeldres Venzano - diciembre 25, 2017

Puntos de fidelidad de la tarjeta de crédito? Si voy a Perú, llevó Soles o Dólares? Cómo no pagar Visas? Como encontrar vuelos "ocultos" a ultra bajo costo? Acá, un resumen de mi experiencia...

Cada vez que me encuentro con alguien en el camino y le cuento de mi viaje, la primera, segunda o a lo más, tercera pregunta es "...y cómo lo haces con el dinero?".
Al principio me parecía un poco de mal gusto y terminaba incomodándome. "Tantas cosas que me gustaría compartir, pero siempre llegan a lo mismo", pensaba. Al tiempo, terminé entendiendo que es normal que sea una pregunta recurrente. Al fin y al cabo, creo que es la limitante más grande para cualquiera que quiera hacer algo como esto.
Como uno de mis objetivos es que más gente se atreva a lanzarse con sus sueños, luego de comprender lo anterior, me quise dar el tiempo de escribir varios consejos que he aprendido para viajar al máximo de la manera más económica posible.
Antes de seguir, aclarar que NO es el objetivo del post entregar formas de hacer dinero mientras se viaja. Tan importante como tener una buena base de ahorro, es importante irlo generando en el camino. Ventas on-line, trabajar de traductor freelance, vender artesanías, trabajar de programador, etc. He visto de todas y cada una de formas válidas para trabajar a distancia , pero el objetivo de escribir esto es ahorrar digamos un 20% del nuestro presupuesto, tomando pequeñas acciones, siendo ordenado e inteligente con nuestras cuentas y usando los sistemas de puntos y recompensas de tarjetas y páginas a nuestro favor.
Tres cosas antes de comenzar:
i) Solo para aclarar, no estoy asociado o soy promotor de ninguno de los bancos que menciono abajo, lo hago solo a través de la experiencia.
ii) Los tips si bien aplican para todo el mundo, haré algún énfasis en usuarios de Chile.
iii) Si bien son recomendaciones para cualquier viaje, aplican mayormente para viajes largos y con holguras en el movimiento.
Acá vamos:

1) Las tarjetas de crédito

La pregunta que más me hacen, de manera más bien "genérica": Cómo manejas el efectivo.
No estoy ni estaré en Chile en años, por lo que no es una opción ir al banco todos los meses. Además, andar con cash conmigo para 3 años, sería jugar a la "ruleta rusa" financiera.
La opción de giros online, como Western Union, si bien la tengo reservada para un caso de extrema emergencia (que me roben todo básicamente), jamás la he usado ya que es carísima, cerca de 5% de comisión, más comisiones ocultas con el tipo de cambio.

La forma que trabajo el efectivo en el extranjero es simple, giros o pagos con tarjeta de crédito.
"Pero no es que cobran los bancos unas comisiones enormes al pagar o girar desde cajeros". Lo que he pagado en comisiones bancarias hasta el día de hoy en todo este tiempo viajando, no alcanza ni para comprar un Big Mac.
La mayoría de los bancos chilenos cobran una comisión del 2-3% del monto pagado fuera de Chile todos los meses, adicional a una comisión fija mensual. La mayoría, porque hay tres tarjetas que no:
-Visa del Banco Falabella (en dólares)
-CMR del Banco Falabella (en pesos)
-American Express del Club de Lectores de El Mercurio (jamás la he usado, pero tengo la certeza que no se cobran comisiones)
La primera la uso para retirar efectivo (ya que, a diferencia de la segunda, no cobra intereses al hacer giros en cajeros) y la segunda para pagar, ya que me convierte automáticamente a pesos chilenos a una tasa de cambio muy conveniente. Estas dos tarjetas adicionalmente entregan puntos para viajes, pero ese punto al final.
Como perdí la CMR en una "noche loca" en Rusia, todo lo pago con la del Banco Falabella, es decir a fin de mes tengo toda la cuenta que pagar en dólares. El problema del banco (todos en general) es que si el dólar en casas de cambio está a digamos 625, al pagar las tarjetas por on-line nos cobran algo del orden de 630-631, es decir un 1% más. Si nos gastamos 1000 dólares al mes, y queremos ser aun más ahorrativos, nos ahorramos ese 1% (es decir 10 dólares) al pedirle a alguien en Chile hacernos el favor de comprar los dólares y pagarlos en persona en el banco :)

Finalmente, y como último tip en este punto, al pagar o retirar del cajero en algunos países de europa, muchas veces nos preguntan si deseamos que la cuenta o el giro se nos convierta a dólares. Parece conveniente ya que nos ahorramos una conversión, pero por NINGÚN MOTIVO hacerlo, ya que el tipo de cambio es horrible. Siempre que pagamos en Euros, Slotys, Rublos o la moneda que sea, pagar en esa moneda y dejar que la tarjeta automáticamente entregue la conversión a dólares.

Resumen:
i) Sacar tres tarjetas: Visa Banco Falabella (para giros en efectivo), CMR Banco Falabella (para compras) y adicionalmente una tercera tarjeta Mastercard en caso de emergencia (pérdida de una de ellas o lugares donde excepcionalmente no aceptan ninguna de ellas, me ha pasado una sola vez en más de un año y medio).
ii) En caso que tengamos a alguien de confianza en Chile y el monto a pagar sea relativamente alto en dólares, pedirle a alguien que nos haga el trámite de comprar los dólares y pagar en sucursal la tarjeta.

2) El manejo del efectivo

Es fiable y económico manejar todo solamente con tarjetas? NO.
Es necesario andar con una base que, según mi opinión, me permita vivir por lo menos un mes, algo así de unos 1000 dólares en efectivo.
Al ir de país en país, tenemos dos problemas: La comisión de los cajeros automáticos y los distintos tipos de monedas.
Si bien la comisión del banco en Chile en el caso de las tarjetas que mencioné antes es cero, existen países donde SÍ o SÍ debemos pagar en el cajero al retirar dinero. Típicamente representa algo así como desde el 0.1% hasta el 5% del monto girado.
Quizás es obvio, pero en la mayoría de los países, principalmente en aquellos menos bancarizados, los lugares más baratos para comer o alojar son aquellos donde debemos pagar con efectivo, ya que aquellos con tarjetas están reservados para hoteles o restaurantes más lujosos. Por ende, es fundamental para ahorrar el contar con una base de moneda local.
Entonces, qué hago tan pronto llego a un país al meter la tarjeta al primer cajero que encuentre. Tenemos tres casos:
a) El cajero no cobra comisión. Anoto el nombre del banco del cajero automático y realizo todos los giros desde ahí. Caso que se da en cerca de la mitad de los países, donde todos los cajeros son libres de comisión.
b) El cajero me cobra una comisión por el giro. Cancelo la transacción e intento con el siguiente cajero hasta que encuentre uno que no me cobre. Una vez que lo haga, anoto el nombre del banco y giro solamente con esos cajeros.
c) El cajero me cobra una comisión por el giro, al igual que todos los cajeros en los que he intentado. Soy bien tacaño con esto, intento a veces hasta en 10 cajeros distintos, pero a veces simplemente es imposible girar dinero "gratis" (sin pagar comisiones). En esos casos hago la siguiente matemática:
Ejemplo: El costo de cambiar dólares a moneda local por lo general (en lugares que no sean aeropuertos, JAMAS cambiar ahí) debido a la alta circulación (liquidez) de dólar en casi todos los países, es típicamente del 1%. Por dar un ejemplo, si estamos en Perú, recién llegamos y necesitamos Soles. Vemos que una casa de cambio compra dólares a 2.97 soles y los vende a 3.03, se puede aproximar como el precio "justo" de compra en 3.00 (el promedio). Es decir, estamos pagando 0.03 soles sobre el precio "justo" de 3.00, perdiendo solo un 1% del valor.
Mientras que en el cajero automático, al intentar retirar el máximo, 1000 Soles, nos cobran una comisión de 20 Soles (el 2%). En este caso, nos conviene solamente cambiar en casas de cambio, prescindiendo de los cajeros.
En casos donde la comisión del cajero al retirar el máximo sea menor que en casas de cambio, por ejemplo si el cajero nos hubiera cobrado 5 Soles al retirar 1000 (0,5% de comisión), nos sale más a cuenta usar solo cajeros.

Y si solo voy de viaje por un par de semanas a Perú? O a Brasil? Me conviene llevar los Soles y Reales desde Chile, no?
NO.
Muchos piensan que sale más a cuenta comprar Soles o Reales desde Chile. Así nos "ahorramos" una transacción en comparación a comprar dólares acá y luego cambiar los dólares en Brasil o Perú.
Pero las casas de cambio, debido al poco flujo de Reales o Soles que tienen en el manejo del día a día, castigan mucho la compraventa de soles o reales. Por ejemplo, si el Sol está a 200 pesos, al ir a las casas de cambio, típicamente compran soles a 190 y venden a 210 pesos. Es decir nos están cobrando 10 pesos adicionales, 5% (por lo menos) del precio "justo". Estamos pagando 5% del total de nuestro dinero a la casa de cambio. Mientras que si compramos dólares (y perdemos el 1%) y luego en Perú cambiamos estos dólares a soles (y perdemos otro 1%), estamos pagando en total solo un 2% de comisiones.
El consejo es SIEMPRE andar con una base de dólares, y en el caso puntual de un viaje a Perú, Brasil o Suecia por ejemplo, se puede llevar un mínimo de la moneda local (ya sean Soles, Reales o Coronas Suecas) para gastos inmediatos en las primeras horas (taxi, comida, etc.) pero el grueso, en dólares.

3) Las visas

Estamos planeando un viaje largo por el mundo, pero no tenemos idea de cuánto tenemos que pagar por Visas. Hay veces donde las visas son "testimoniales", desde 5 a 10 dólares, pero otras donde el valor de este puede ser más grande que la misma estadía en el país (como los 100 dólares de la visa para Sudán). En el caso de contar con flexibilidad de movimiento, el elegir una ruta donde no paguemos o podamos minimizar el monto a pagar por este concepto, nos puede llevar a ahorrar varios cientos de dólares.
Sería ideal tener un mapa que nos muestre ojalá con colores donde es "gratis" pasar y donde tenemos que pagar Visa. Afortunadamente Wikipedia, ya cuenta con esta página:
https://en.wikipedia.org/wiki/Visa_requirements_for_Chilean_citizens

El mapa de Visas para Chile. Planificando bien, podemos evitar pasar por aquellos lugares donde tenemos que pagar visas.

Fácil y bonito. Gris para los lugares donde pagamos, y verde o azul en distintas tonalidades para los lugares gratis, con información detallada por país.

Disponible para todos los países simplemente googleando:
"visa requirements for xxx citizens wikipedia"
(sin comillas y con "xxx" la nacionalidad. Por ejemplo para Colombia: "visa requierements for colombian citizens wikipedia").

4) Los viajes

Otro ítem gigante en costos, los aviones. En mi viaje por ejemplo, he tenido que tomar un par de aviones o barcos para cruzar océanos o mares. Aunque parezca increíble, no me he gastado más de 500 dólares entre aviones y barcos (y llevando más de 45 países visitados!).
Parece magia...pero no lo es tanto, es simplemente planificación. La herramienta que me ha llevado a ahorrar en esto no es ni Expedia ni Kayak. Ni Despegar.com ni Atrápalo. Sino que Google. Sí, el buen y confiable Google.
Por dar un ejemplo. Mientras estaba en Turquía, era imposible seguir por tierra hacia Israel, ya que el riesgo de pedalear por Siria o Irak era muy alto. Tengo que tomar un avión sí o sí desde Lituania, donde estoy en mis "vacaciones" hasta Israel.
Lo que haría todo el mundo sería meterse a un buscador cualquiera, como Kayak, poner un par de fechas con flexibilidad desde Vilnius (Lituania) a Tel Aviv (Israel), no?
Sacaríamos algo como esto:

Un vuelo que cruza Europa por solo 87 dólares. Una ganga! O no?....

Buen precio, pero el buen Google lo puede mejorar.

Google y su matriz de vuelos (https://matrix.itasoftware.com) nos permiten una flexibilidad única.

Por ejemplo, que pasa si en vez de indicar que salgo desde Vilnius, le entrego un radio de 300 millas alrededor de ese aeropuerto de salida. Es decir puedo salir desde ciudades cercanas como Varsovia o desde Riga, donde llegar allá no sale más de 5 euros.
Además, que pasa si le doy la flexibilidad de encontrarme el vuelo más barato con el rango de un mes entero (y no solo un par de días). La matriz queda algo así:

No es tan intuitivo de usar a la primera. No es tan amigable ni tan vistoso como otros buscadores, pero poco importa cuando se trata de ahorrar unos buenos dólares. Así, al ingresar lo anterior, tenemos como resultado:

Sí. 42 dólares. Menos de la mitad del resultado anterior.
Ahora, al hacer click:

Encuentro que hay un vuelo saliendo desde la cercana ciudad de Lublin (LUZ) en vuelo directo a Tel Aviv el día 5 de Marzo. Qué probabilidades habría tenido usando un buscador normal de haber encontrado este vuelo "oculto"? Cero.

Las dos desventajas de este buscador:
1) No permite comprar directamente por la página. Es decir en el caso anterior tenemos que ir directamente en la página de LOT y poner las fechas y destinos para comprar.
2) Hay algunas aerolíneas (principalmente de bajo costo, como Ryanair en Europa o VivaColombia en sudamérica) que no están en el buscador. Lamentablemente en este caso, tenemos que usar un buscador tradicional para asegurarnos que no existe alguna aerolínea que se nos haya pasado de largo
Acá un link con las aerolíneas de bajo costo del mundo. Si bien muchas están en el buscador, otras no. Así que si por ejemplo buscamos vuelos a Singapur, sería bueno meternos a la página de Tiger Air directamente para asegurarnos que no hay algún vuelo más económico.
Link: https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Aerolíneas_de_bajo_costo

5) Alojamiento y puntos de fidelidad de tarjetas

Es posible viajar por el mundo, solo con los puntos de tarjetas como LATAM Pass para viajar o premios de fidelidad para alojar como Expedia?
NO...pero sí que se puede obtener algún beneficio para abaratar aun más los costos de un largo viaje por el mundo.

Alojamiento:
Si bien uso mucho (MUCHO) páginas de alojamiento como Couchsurfing o Warmshower donde extranjeros abren las puertas de sus hogares para compartir contigo y de forma gratuita, muchas veces, cuando no ando muy sociable, decido alojar en hostales u hoteles.
Existen tres de estas últimas páginas que he usado hasta el día de hoy con buenos resultados, todas con puntos de fidelidad o de viajes:
1) Airbnb. La página por excelencia, que sin embargo me ha decepcionado últimamente por sus costos. Si bien sale más económico para arrendar un departamento, si buscamos viajar en modo "Low Cost" siempre (o casi siempre) encontraremos mejores resultados en Booking o Expedia.
En el caso particular que pensemos hacer una parada larga en algún país (digamos algo así como un mes), he encontrado mejores precios por el descuento que realiza la página al quedarse por largas estadías.
Para los clientes nuevos es que hay un descuento por referidos de alrededor de 20 dólares, así que si es primera vez que usas la página, al registrarte con mi link (es.airbnb.com/c/cvenzano) hay un descuento para la primera vez que lo uses.

2) Expedia. Si bien tiene las mismas tarifas que Booking u otros buscadores, nos entrega Expedia Points que son básicamente puntos para alojar noches gratis. Al ocupar esta App para alojar o comprar nuestros pasajes en avión Online, acumulamos puntos canjeables para un par de noches gratis. Recomiendo usar la aplicación para celular al momento de hacer una reserva o pasaje en avión, ya que así, nos entrega el doble de puntos.

3) Booking. El buscador por excelencia. Siempre nos asegura el precio más bajo. Al hacer algo así como 5 reservas, entramos al modo "Genius" que nos entrega descuentos del 10% en un montón de alojamientos.
Además, al hacer la reserva a través de la invitación de un cliente Genius como en el siguiente link,(https://www.booking.com/s/27_8/13c517cd), booking nos devolverá 15 dólares solamente por el hecho de usar el servicio.

Vuelos:Todas las tarjetas tienen puntos de fidelización que entregan beneficios, algunos como LATAM Pass y CMR, entregan además descuentos en viajes o viajes gratis.
CMR y la del Banco Falabella, además de acumular una cantidad aceptable de puntos, tiene la gracia, a diferencia de los puntos LATAM Pass, que la totalidad del viaje se puede canjear con CMR puntos, tasas e impuestos incluidos.
En mi caso, 1 de cada 4 cuatros los he sacado gratis (o casi gratis), al canjear estos puntos en la página web de viajes Falabella (http://www.viajesfalabella.cl). Al tener un promedio de gasto de 600.000 mensuales, podemos sacar un vuelo de unos 100-120 dólares al año, o el equivalente en un descuento.

En total ahorramos...

Pueden ser conejos bien sutiles, o de poca relevancia, pero si sumamos que cada compra que hagamos con una tarjeta de crédito nos entrega el equivalente a 2% de dinero en viajes, si nos ahorramos las comisiones de las tarjetas de crédito (3%) y sus "gastos de administración (1%), si somos los suficientemente inteligentes para el manejo del efectivo y cajeros automáticos (2%) y ocupamos las páginas que nos entregan puntos para dormir gratis (Expedia por ejemplo, 2% aprox.).
Si a todo esto, somos lo suficientemente inteligentes para planificar un viaje no pagando (o minimizando) las visas, y encontramos esos vuelos "ocultos" con un buscador decente, el ahorro no se traduce en simplemente un par de pesos, sino que puede llegar hasta el 20% todos los meses.
Espero les hayan servido los consejos ;)

Austria and Germany

Austria y Alemania

Carlos Jeldres Venzano - diciembre 12, 2017

Los 60 kilómetros que separan las más próximas capitales de Europa, Bratilsava y Viena, llenos de un intenso verde.
The 60 kilometers that separate the closest capitals of Europe, Bratilsava and Vienna, full of an intense green.

Lo que hace unas décadas era parte de cortina de hierro en Checoslovaquia, hoy no es más que un intenso verde lleno de pistas para cruzar en bicicleta donde nacen carteles dando la bienvenida a Austria; con Eslovaquia y Austria dentro de la Unión Europea, los controles fronterizos están suprimidos hace bastante tiempo. Esa frontera caliente de antaño, me daba la bienvenida a Austria y al mismo tiempo, a la Europa Occidental.
What was a part of the iron curtain in Czechoslovakia a few decades ago, today is nothing more than an intense green full of tracks to cross by bicycle where posts came up welcoming Austria; with Slovakia and Austria within the European Union, border controls have been suppressed for quite some time. That hot border of yesteryear, welcomed me to Austria and at the same time, to Western Europe.

Tan solo unos pocos kilómetros entrado en Austria, mientras pedaleaba hacia Viena desde Bratislava volví a reencantarme con los sabores y paisajes de Europa.
En esas pocas horas de viaje mientras descansaba con una cerveza austríaca y recién acostumbrándome a oír el alemán, ese idioma que parece hablarse tan cortante y serio, se me acerca un chico. Mathias.

Only a few kilometers into Austria, while pedaling to Vienna from Bratislava, I re-enchanted myself with the flavors and landscapes of Europe.

In those few hours of travel while resting with an Austrian beer and just getting used to hearing the German, that language that seems to speak so sharp and serious, a guy approaches me. Mathias.

¿Porqué me gusta tanto la cerveza? Las buenas historias jamás comienzan con “Estaba bebiendo un té…”. Casi siempre que ha habido alguna cerveza de por medio, me han pasado las mejores anécdotas, y Mathias no fue la excepción.
De pelo largo y desgarbado, un poco más alto que yo pero mucho más macizo, se acercó hacia mí.
-Por tus equipaje parece que estás haciendo un viaje largo – Me preguntó.
-La verdad es que sí, estoy intentando dar la vuelta al mundo
-Wow…Si te pasas por la parte occidental de Austria, te puedes quedar en mi casa – Decía al tiempo que me muestra en el mapa y veo que su ciudad, Bizau, enclavada en los Alpes austríacos, me quedaba como anillo al dedo.

Why do I like beer so much? Good stories never start with "I was drinking a tea ...". Almost every time beer has been involved, I have had the best anecdotes, and Mathias was no exception.

With long, ungainly hair, a little taller but much more bigger than me, he approached and asked me:

-For your luggage it seems that you are making a long trip

-The truth is that yes, I'm trying to round the world on a bike

-Wow ... If you go through the western part of Austria, you can stay at my house - He said while showing me on the map and I see that his city, Bizau, nestled in the Austrian Alps, was perfect for my route.

Luego de un rato compartiendo unas cervezas me comenta que iba desde Viena hacia Bratislava, uniendo los 60 kilómetros que separan a las capitales más próximas de Europa (ok, ok, la segunda considerando la dupla Vaticano-Roma, pero vamos, digamos que esa es la misma conurbación, así que no cuenta para mis efectos), pero en la otra dirección. Se había extraviado y ya no alcanzaba a llegar antes del atardecer a la capital eslovaca.
-Cómo te perdiste?, no revisaste el celular o el GPS?
-No uso celular, menos GPS – Ese fue el primer signo de que Matías estaba algo loco. Pero de esos locos en el buen sentido de la palabra.
No recuerdo exactamente como fue derivando la conversación, pero resultó acordó devolverse conmigo a Viena y hacer algo en la ciudad esa noche de sábado. Me dijo la frase a la que terminé acostumbrándome: “I’m going with the Flow” (algo así como dejaba que el viento lo guiara). Pedaleando hacia Viena, y luego de pasar frente a un campo nudista y unas plantaciones de marihuana, terminé por enterarme que la más conservadora Europa del Este, ya se había acabado.

After a while sharing a few beers he told me that he was going from Vienna to Bratislava, crossing the 60 kilometers that separate the closest capitals of Europe (ok, ok, the second considering the Vatican-Rome duo, but come on, let's say that is the same conurbation, so it does not count for my effects), but in the other direction. He had gone astray and could not reach the Slovak capital before sunset.

-How did you get lost ?, did not you check the cell phone or the GPS?

-I don't use cell phone. Of course that GPS also don't- That was the first sign that Mathias was a little crazy. But crazy people in the good sense of the word.

I do not remember exactly how the conversation was derived, but we agreed to return to Vienna and do something in the city that Saturday night. He told me the phrase that I ended up getting used to: "I'm going with the Flow". Pedaling to Vienna, and after passing in front of a nudist field and some marijuana plantations, I fast realized how that conservative Eastern Europe was already over.

Mathias rodeado de un campo de Marihuana, FKK (zona de nudismo) y semáforos "gayfriendly". Tres imágenes que jamás hubieran ocurrido en la europa del este.
Mathias surrounded by a Marijuana field, FKK (nudism zone) and "gayfriendly" traffic lights. Three images that would never have happened in Eastern Europe.

Llegamos a Viena y me esperaba Ferdinand, un chico Alemán que había contactado antes de llegar y me ofreció alojar donde él esa noche. Muy simpático con quien hice buena conexión de inmediato. Era mucho más serio y cuerdo, era la antítesis de Mathias y me causó mucha gracia el hecho de júntalos. Acordamos salir los tres y ver que tenía Viena para ofrecernos.
We arrived in Vienna and Ferdinand, a German guy I had contacted before arriving to host me, was waiting for me that night. Very nice person with who I made good connection immediately. He was much more serious and "normal", it was the antithesis of Mathias and I really liked the fact of joining them. We agreed to go out the three and see what Vienna had to offer.

La tierra de Mozart. Una de las pocas ciudades que me cautiva en tan poco tiempo. Más allá de su noche, me encantó lo armonioso de sus construcciones, sus colores, sus cafés y su arte callejero. Si no fuera por sus altos precios, ya que todo costaba bastante más que los países vecinos del este, sería de las pocas ciudades de Europa a las que sin pensarlo me vendría a vivir.
The land of Mozart. One of the few cities that captivates me in such a short time. Beyond his night, I loved the harmoniousness of its buildings, its colors, its cafes and street art. If it were not for its high prices, since everything cost much more than the neighboring countries of the east, it would be one of the few cities in Europe that I would come to live without thinking.

Viena

Mientras veíamos los tres uno de sus cientos de espectáculos callejeros, salió la idea.
Mathias me pregunta si me puede acompañar hasta su casa en bicicleta. Básicamente atravesar Austria de Este a Oeste.
Tiempo atrás no lo habría pensado dos veces, habría sido un inmediato no. Cuando partí, me dije que iba a estar siempre solo, era MÍ viaje. Pero el Carlos que pedaleó por Chile, por Perú o por Bolivia, no es el mismo que llegó a Europa, explicar el hecho de como he ido cambiando a lo largo del viaje da para un capítulo aparte. En fin, acá tampoco me lo pensé dos veces. Pero para un “por supuesto. El lunes salimos”. Además, como si se hubieran alineado las estrellas, Ferdinand tenía un saco de dormir y una carpa para pasarle a Mathias. No había excusas.

While we saw the three of his hundreds of street shows, the idea came out.

Mathias asks me if he can accompany me to his house by bicycle. Basically cross Austria from East to West.

Some time ago I would not have thought twice about it, it would have been an immediate no. When I left, I told myself that I would always be alone, it was MY trip. But the Carlos who cycled through Chile, Peru or Bolivia, is not the same one who arrived in Europe; explaining the fact of how I have been changing during the trip for a separate chapter. Anyway, I did not think twice here either. But for a "of course. On Monday we left. " In addition, as if the stars had been aligned, Ferdinand had a sleeping bag and a tent to pass to Mathias. There were no excuses.

Esa noche conocí a Lily, una linda chica austríaca, música y con quién hicimos una hermosa amistad. Se ofreció para alojarme hasta el día de la partida. Me llevó al día siguiente a recorrer la ciudad hablando en un perfecto español. Y a veces inglés. Y otros, portugués…O italiano. Haciéndome conocer un poco de los rincones inexplorados de la ciudad, a esos que los turistas de tarjeta de crédito no llegan.
That night I met Lily, a beautiful Austrian girl, music and with who I made an amazing friendship. She offered me to stay until the day of departure. She took me the next day to tour the city speaking in perfect Spanish. And sometimes English. And others, Portuguese ... Or Italian. Making me know a little of the unexplored corners of the city, those that credit card tourists do not reach.

Lunes por la mañana, todo preparado con mi improvisado nuevo compañero. Próxima misión: Münich, Alemania.
Mientras nos empapaba la lluvia de Austria y veía como Mathias se envolvía en bolsas de supermercado para capear el temporal, nos íbamos bordeando el río Danubio con un hermoso verde de distintas tonalidades.
Íbamos conociendo cada uno de los pueblos del norte de Austria mientras Mathias me contaba un poco de cosas de su país.
Debo reconocer que extrañaba pedalear acompañado. No sé si lo haría por todo el viaje, pero fue uno de los pedaleos más entretenidos que he tenido. Tres días nos tomó pedaleando por el verde austríaco, quejándonos al mismo tiempo por sus precios, pero disfrutando del país, para quedar a un par de kilómetros de la frontera con Alemania.

Monday morning, everything prepared with my improvised new partner. Next mission: Münich, Germany.

While the Austrian rain soaked us and I saw how Mathias wrapped himself in supermarket bags to weather the storm, we went along the Danube river with a beautiful green of different tonalities.

We were knowing each of the towns in northern Austria while Mathias told me a little about his country.

I must admit that I missed pedaling accompanied. I do not know if I would do it for the whole trip, but it was one of the most entertaining pedaling I've ever had. Three days took us pedaling through the Austrian green, complaining at the same time for their prices, but enjoying the country, to be a couple of kilometers from the border with Germany.

Atravesando Austria de Este a Oeste
Crossing Austria from East to West

A poco de alcanzar Alemania, me comenta Mathias que estábamos a escasos kilómetros de un lugar histórico, la casa donde nació uno de los personajes más funestos de la historia. Hitler.
Aun en territorio austriaco llegamos a la ciudad de Braunau Am Inn y ahí estaba una sobria placa al frente de la casa que al parecer le quedan pocos años de vida, ya que se planea demoler para evitar que sea lugar de peregrinaje para neo nazis.
Tan solo 4 kilómetros más adelante…Alemania, el país 30 del viaje.

Shortly before reaching Germany, Mathias told me that we were a few kilometers from a historic place, the house where one of the most unfortunate persons in history was born. Hitler

Still in Austrian territory we reached the city of Braunau Am Inn and we saw the sober plaque in front of the house that apparently has a few years to live, as it is planned to demolish to avoid it being a place of pilgrimage for neo-Nazis.

Only 4 kilometers later ... Germany, the 30th country of the trip.

Para la paz, la libertad y la democracia. Nunca jamás fascismo. Millones de muertos lo advierten
For peace, freedom and democracy. Never ever fascism. Millions of dead people warn

Poco a poco me había dado cuenta de lo “loco” que estaba mi amigo. Recuerdo cuando lo perdí por unos minutos y estaba atrás haciéndole autostop a un barco carguero en el Danubio. O cuando en vez de agua llenaba las botellas de la bicicleta con cerveza. O se ponía a almorzar dentro del supermecado, con todo el mundo mirando, arrastrándome en sus ideas, como me decía “acá nadie te conoce, de qué te preocupas”. O cuando me hablaba de su filosofía de vida…que se parecía mucho a la mía. Pero faltaban algunas de sus locuras todavía.
Little by little I had realized how "crazy" my friend was. I remember when I lost him for a few minutes and he was back hitchhiking a boat on the Danube. Or when instead of water it filled the bottles of the bicycle with beer. Or when he had lunch inside the supermarket, with everyone watching, crawling me on his ideas, since as he told me "nobody knows you here, what do you worry about". Or when he told me about his philosophy of life ... which was very similar to mine. But some of his follies were still missing.

Bienvenida Alemania
Welcome Germany

Staff del Marktl Football Club

Recién entrados en Alemania, en el pueblo de Marktl, pedaleando entre senderos y campos de maíz con el atardecer ya convirtiéndose en noche, divisamos a un equipo de Futbol entrenando, el Marktl F.C.
Mathias se detiene y parte a donde están los jugadores. Me quedé atrás ya que no hablo una pizca de alemán. Vuelve, ahora con el preparador físico del equipo.
-Carlos, tenemos ducha gratis!
Me imaginé al instante esas óperas que escuché en Viena como música de fondo. Estábamos pestilentes luego de 3 días de pedaleo sin parar.
-Sí, y además nos invitaron a cenar y podemos dormir en los camarines – Agregó.
Menos de una hora teníamos en Alemania y ya amaba el país. Sin embargo, venía lo mejor.

Newly entered in Germany, in the village of Marktl, pedaling between trails and fields of corn with the sunset becoming night, we spotted a football team training, the Marktl F.C.

Mathias stops and leaves to where the players are. I stayed behind since I do not speak a bit of German. Come back, now with the team's physical trainer.

-Carlos, we have a free shower!

I instantly imagined those operas that I heard in Vienna as background music. We were stinking after 3 days of non-stop pedaling.

- Yes, and they also invited us to dinner and we can sleep in the dressing rooms - He added.

Less than an hour we had in Germany and already loved the country. However, the best came.

Al momento de cenar y compartir unas cervezas y a tan solo 110 kilómetros de Münich, un solo día de pedaleo, nos preguntan si veníamos al Oktoberfest.
Aun no era octubre, era solo el 15 de septiembre del 2017, pocos días antes de las fiestas patrias de Chile, con un poco de nostalgia considerando lo lejano que estaba de mi país y las celebraciones mezclados con el fallecimiento de mi tío hace exactamente un año.
-Ay, hubiera sido un sueño quedarme al Oktoberfest, pero con los precios de Alemania imposible aguantar dos semanas hasta Octubre – Le dije a la amable chica que nos atendía.
-De qué dos semanas hablas. Empieza pasado mañana.
-…¿En serio? ¿Y en qué ciudad es? ¿Berlín?
-Jajaj, es en Münich. Acá al lado.
Nos miramos con Mathias y comenzamos a reír, él tampoco lo sabía. No podíamos creer lo afortunados que éramos.
-Ahora entiendo Mathias porque no pudimos encontrar alojamiento para el sábado - El día que nos enteramos que empezaba la celebración, donde nos cobraban algo así como 150 euros por noche.
-Sí. Pero tenemos que ir igual, por último dormimos en el piso.
-Absolutamente. No iba a será la primera vez que lo haga de todos modos.

At the time of having dinner and sharing a few beers and only 110 kilometers from Münich, a single day of pedaling, they ask us if we came to the Oktoberfest.

It was not yet October, it was only September 15, 2017, a few days before the national holidays of Chile, with a bit of nostalgia considering how far I was from my country, mixed with the death of my uncle exactly one year ago.

- Oh, it would have been a dream to stay at the Oktoberfest, but with the prices of Germany it's impossible to stay here two more weeks until October - I said to the kind girl who looked after us.

-What two weeks do you talk about? It starts the day after tomorrow.

-…Really? And in what city is it? Berlin?

-Hahaha, it's in Münich. You're close.

We looked at each other with Mathias and started laughing, he did not know either. We could not believe how lucky we were.

-I now understand Mathias why we could not find accommodation for Saturday - The day we learned that the celebration was starting, where we were charged something like 150 euros per night.

-Yes. But we have to go there anyway, no matter if we we sleep on the floor.

-Absolutely - It was not going to be the first time I did it anyway.

Mientras llevé a Mathias a una fiesta mexicana para devolverle un poco la mano de todo lo que me enseñó de su país y donde quedó maravillado con la sangre latina y la forma en que se celebra por acá, partimos al día siguiente al Oktoberfest.

While I took Mathias to a Mexican party to give him back a little of everything he taught me of his country and where he was amazed by the Latin blood and the way it is celebrated around here, we left the following day to the Oktoberfest.

Caminando por las calles de Munich, por barrios que parecían una pequeña Estambul con la cantidad de turcos, llegamos al famoso Oktoberfest. En mi vida había visto tanta, pero tanta gente bebiendo. Era una verdadera locura. Nos hicimos amigos de un grupo de mexicanos, alemanes, belgas y estadounidenses. Poco recuerdo de esa noche, pero tengo claro que terminé vivo y en las puertas del hostal donde no teníamos reservación.
Walking through the streets of Munich, through neighborhoods that looked like a small Istanbul with the number of Turks, we arrived at the famous Oktoberfest. In my life I had seen so much, but so many people drinking. It was real madness. We became friends with a group of Mexicans, Germans, Belgians and Americans. I don't remember to much of that night, but I have clear that I ended up alive and at the doors of the hostel where we had no reservation.

Oktoberfest

Barajamos la posibilidad de acampar en una plaza, donde unos refugiados Sirios o simplemente en el piso de la hostal. En el estado que estábamos no daba para elecciones, el piso se veía como una cama con sábanas de seda. Lo único claro que sabíamos era que 150 euros no íbamos a pagar por nada del mundo.
A los minutos de habernos quedado dormidos, llega el encargado indicarnos que no podíamos estar ahí, que debíamos pagar.
Mathias sale al paso y hasta el día de hoy no sé con detalle cómo fue la conversación en alemán, pero el encargado nos lleva a una pieza contigua, al parecer para el staff, para pasar la noche. Y gratis.

We discussed the possibility of camping in a square, where Syrian refugees or simply on the floor of the hostel. In our drunkenness there were no time for elections, the floor looked like a bed with silk sheets. The only clear thing we knew was that 150 euros we were not going to pay for sure.

Within minutes of falling asleep, the manager arrives to indicate that we could not be there, that we should pay.

Mathias comes to the step and to this day I do not know in detail what the conversation was like in German, but the manager takes us to an adjoining room, apparently for the staff, to spend the night. And free.

Al partir al día siguiente, con una resaca de esas que te hacen replantearte el sentido de la vida, hicimos uno de los peores récords de pedaleo de lo que va de mi viaje, menos de 60 kilómetros. Los supuesto dos días que nos separaban de la casa de Mathias se iban a convertir en tres.
Acampando a las orillas del lago Stamberger, tuvimos el último día de camino planos. Se venía lo hermoso. Los Alpes.

When leaving the next day, with a hangover of those that make you rethink the meaning of life, we made one of the worst records of pedaling of what goes on my trip, less than 60 kilometers. The supposed two days that separated us from the house of Mathias were going to become three.

Camping on the shores of Lake Stamberger, we had the last day of flat road. The beauty was coming. The Alps.

Alemania, entrando a los Alpes.
Germany, reaching the Alps

Si bien en el lado Alemán el camino muy lindo, con los Alpes de telón y suaves pendientes, volviendo a Austria, fue terrible. Tuve la mala idea de enviarme al GPS una ruta de Google Maps (en vez de seguir mis instintos para escoger las rutas como he hecho hasta ahora), pero en vez de seleccionar una ruta para autos, hicimos una como si fuera para llegar a pie. Claro, Google no sabía que tenía una bicicleta de 40 kilos y nos mandó por rutas de senderistas.
While on the German side the road very nice, with the Alps as an the best landscape and gentle steep road, the return to Austria, was terrible. I had the bad idea of sending a Google Maps route to the GPS (instead of following my instincts to choose routes as I have done so far), but instead of selecting a route for cars, we made one as if it were to get there on foot . Of course, Google did not know that he had a 40-kilogram bicycle and sent us on hikers' routes.

Empapados por la lluvia austríaca, cansados, con la espalda acalambrada necesitando una cama y empujando gran parte de las veces las bicicletas por senderos en las montañas sin pavimentar, tuve un flashback de lo que fue Islandia, con todo en contra, climas adversos, pero paisajes que quitan el aliento. Estábamos en uno de los lugares más hermosos del mundo, los Alpes, pero no apreciándolos, sino viéndolos como el enemigo a vencer, luchando contra ellos.
Los últimos 5 kilómetros fueron los peores. De noche y sin baterías para alumbrar. Con lluvia, barro y frío.
La última bajada hacia su casa en Bizau; con el viento en rompiéndonos las manos y rezando porque ningún auto viniera en contra. Pero la salvamos. Y llegamos a su hogar, donde sus padres.
Me quedan mirando con algo de...entre que parecía que venía de la guerra y que…
-Matías, tus papás sabían que venías? – Le pregunto
-No - Obvio, si no tiene ni celular.
-Entonces debo asumir que menos me esperaban a mí, cierto.
-Asumes bien
Entra la hermana y me dice que no me preocupe, que ya lo conocían y que están acostumbrados a sus locuras. Que era bienvenido en su hogar.

Soaked by the Austrian rain, tired, with my back cramped in need of a bed and pushing most of the time the bikes on unpaved mountain trails, I had a flashback of what was Iceland, with everything against, adverse climates, but landscapes that take your breath away. We were in one of the most beautiful places in the world, the Alps, but not appreciating them, but seeing them as the enemy to overcome, fighting against it.

The last 5 kilometers were the worst. At night and without batteries to light. With rain, mud and cold.

The last descent to his house in Bizau; with the wind breaking our hands and praying that no car came against. But we came alive. And we arrived at his home, where his parents.

They started looking like...like I was coming from the war and....

- Mathias, your parents knew that you were coming? - I asked him

-No - Obviously, if he doesn't have a cell phone.

-Then, I must assume that they were for sure not expecting me, true.

-Asumes well

His sister comes in and told me not to worry, that they already knew him and that they are used to his follies. That I was welcome in his home.

Bizau, el pueblo de Mathias
Bizau, the town of Mathias

Dos noches de descanso en su casa, donde su madre nos cocinó, lavó la ropa y donde caminamos por ese pueblo perdido entre las montañas. Lugar donde para muchos sería un sueño vivir.
Two nights of rest in his house, where his mother cooked us, washed clothes and where we walked through that town lost in the mountains. Place where for many it would be a dream to live.

La despedida fue triste, era hora de volver al ruedo solo y despedir a este gran amigo, de quién aprendí a perder el miedo al ridículo o, mejor dicho, al “que va a decir la gente”. A sus cortos 23 años tiene más clara la vida que muchos de los más viejos.
En el adiós me regala un par de guantes para el frío, ya que había perdido nuevamente mi par en Rusia.
-Vas a atravesar los Alpes, los vas a necesitar más que yo.
-Gracias Mathias. Se te va a extrañar hermano.
Abrazo apretado. Hora de partir.

The farewell was sad, it was time to return to the tour alone and say goodbye to this great friend, from whom I learned to lose the fear of ridicule or, rather, to "what people are going to say". In his short 23 years, life is clearer for him than many of the older ones.

In the goodbye he gave me a pair of gloves for the cold, since I had lost my pair again in Russia.

-You are going to cross the Alps, you will need them more than me.

-Thanks Mathias. It will miss you man.

Tight hug. Time to leave.

Hasta pronto Austria
See you one day Austria

Transnistria: 72 horas en el país que no existe

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Actualizado: 13/Dic/2023

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